É originário da América Central, desenvolvendo-se em regiões de clima subtropical da Ásia, América e Oceania. Na Índia, existem cerca de vinte variedades.
Em muitas regiões, o fruto deste árvore pode ser comido ao natural, se bem que ele também pode ser muito conveniente na confecção de doces.
Seu látex é utilizado para fabricação de goma de mascar (chicle ou chiclete), cabos de ferramentas e móveis.